クリスマスプレゼント作戦(1)

私は、土曜日クリスマスイブも仕事だった。

夜、早めに帰宅したが、妻子のクリスマスパーティーは終了。

子供の食べ残しの『チキン』、『サラダ』、冷めた『ピザ』（聞き覚えのある言葉だ）、
の夕食だった。

サンタさんから子供達へのプレゼントは既に用意している。
狭いマンション内に隠せる場所など無く、車のトランクに隠してある。
子供が寝静まってから取りに行かなきゃ仕方が無い。

クリスマスに限って、子供が騒いで、なかなか寝ない。

タロ：「早く寝ないとサンタさん来ないぞ！　早く寝ろ！」
子供：「サンタの正体を見てやるんだ！　絶対に寝ないぞ！」

―　１時間後　―

タロ：「いいかげん寝なさい。」
子供：「眠いんだけど、緊張して眠れないんだよ～。」

こんな会話を繰り返しながら、子供達は１０時３０分頃就寝。

私は、コートを着てマンション駐車場に行く。

とても寒い。

立体駐車場を操作する。
待ってる間、とても寒い。

車のトランクから、プレゼントの荷物一式を降ろす。

その時、ワンボックスカーが２台、マンション駐車場に停まり、中から白装束の集団が降りてきた。
真っ白なガウンに、ベレー帽。　　
白装束の集団は１５人位居る。
集団の年齢は、私よりかなり年上。
不気味だ。

「『パナウェーブ研究所』が現れたのか？」　　
と思ったが、最後に赤い“ サンタクロース ”が降りてきた。
サンタクロース風のおじさんは、ヒゲも付けている。
どうやら聖歌隊のつもりらしい。

その集団は、マンション駐車場で整列し、サンタクロースの指揮でクリスマスソングを歌い始めた。

時計を見ると１０時４０分だ。
『何時だと思っているんだよ！　寝ている子供が起きるじゃないか！』
と思いながら、とても寒いので、苦情を言うつもりも、じっと聞いているつもりも無い。
私はプレゼントを抱え、部屋に戻る。

妻も、“白装束聖歌隊”のクリスマスソングに「遅い時間に非常識だ！」と言っていた。
妻から聞いたが、マンションの住人の中で、コーラスグループに入っている人がいるらしい。
『その人が、白装束仲間を連れて来て歌っているのだろう』　と言う。

聖歌隊の服を着ていなけりゃ、ただの迷惑な集団だ。

妻と二人で、１００円ショップで買った“ サンタクロースの袋 ”に、プレゼントを入れる。
用意しておいたサンタさんから手紙も一緒に入れる。

手紙には、「今年も勉強頑張ったね。兄弟仲良くするんだよ。ママのお手伝いもするんだよ」
等のメッセージを、一人づつクリスマスカードに印刷している。

サンタクロースの正体もバレている様だし、面倒なのでメッセージカードを止めたかった。
しかし、子供が学校で「我が家のプレゼントは手紙付だ」と自慢している様なので、仕方なく作成。

１１時前に、プレゼント準備完了。　後は、朝方枕元に置くだけだ。

その頃には、迷惑な聖歌隊も、寒さに負けたのか、近所からの通報で警察に排除されたのか
夜の闇に消えていた。

近所迷惑を考えない、“ 自己満足・自己完結型聖歌隊 ” だった。

静かな夜が戻って来た。
明日の朝が楽しみだ。
　　　　　　　　イメージ 7